Wolfspeed peatab Saksa pooljuhtide tehase ehitusplaanid

Saksa meedia teatel peatab USA kiibitootja Wolfspeed oma plaanid ehitada Saksamaale pooljuhtide tehas. Põhja-Carolinas asuv Durhami ettevõte kavatses algselt teha koostööd Saksa autoosade tootjaga ZF, et ehitada Lääne-Saksamaal Saarimaal Ensdorfis 3 miljardi dollari suurune rajatis. Wolfspeedi tegevjuht Gregg Lowe oli varem teatanud, et jaam rajatakse endise kivisöeelektrijaama kohale. Tehase eesmärk oli toota kiipe elektrisõidukite jaoks, mis on Wolfspeedi globaalse tegevuse kasvav segment.

Hiljutised aruanded näitavad aga, et ZF loobub oma osalusest 3 miljardi dollari suuruses projektis. ZF-i pressiesindaja teatas, et otsus projektist väljuda tuli pärast seda, kui Wolfspeed teavitas ettevõtet ehituspausist. ZF rõhutas, et vaatamata intensiivse ja aktiivse toe pakkumisele säilitas Wolfspeed kontrolli projekti suuna üle.

Kolmapäeva hommikuse seisuga ei olnud Wolfspeed vastanud kommentaaritaotlustele Saarimaa tehase tuleviku kohta. Saarimaa kuberner Anke Rehlinger aga kinnitas ettevõtte otsust. Ta märkis, et Wolfspeed oli selgitanud oma jätkuvat pühendumist Ensdorfi rajatisele, kuid otsustas praeguste turutingimuste tõttu investeeringuga edasi lükata, ilma et uut ajakava ei täpsustatud.

See areng toimub kaks nädalat pärast seda, kui Bideni administratsioon kiitis heaks Wolfspeedi taotluse 750 miljoni dollari suuruse toetuse saamiseks pooljuhtide tehase ehitamise toetamiseks Põhja-Carolinas Siler Citys. Rahastamine on osa CHIPSi seadusest, föderaalsest õigusaktist, mille eesmärk on soodustada kodumaist pooljuhtide tootmist. Sellest toetusest hoolimata seisab pooljuhtide tööstus silmitsi märkimisväärsete väljakutsetega, mis on tingitud ülemaailmsest arvutikiipide nõudluse vähenemisest.

Wolfspeed, maailma suurim ränikarbiidsubstraatide tootja, keskendub kolmanda põlvkonna liitpooljuhtide arendamisele. Ettevõtte tooted tiirlevad peamiselt ränikarbiidmaterjalide, toiteseadmete ja RF-seadmete ümber. Elektrisõidukite turu kiire kasvuga viimastel aastatel on ränikarbiidist seadmed elektrisõidukites üha enam levinud, mistõttu on Wolfspeed sellest trendist suur kasusaaja.

Sellegipoolest on hiljutine aeglustumine Euroopa ja USA elektrisõidukite turgudel mõjutanud Wolfspeedi äritegevust. Lisaks on projekti peatamise võtmeteguriks olnud aeglane ELi heakskiitmine. Kuigi Wolfspeed pole projektist täielikult loobunud, suurendab ZF-i tagasivõtmine veelgi ebakindlust selle elluviimise ümber.

Wolfspeedi finantsseisund on samuti surve all. Ettevõtte finantsaruannete kohaselt näitas 2024. eelarveaasta neljanda kvartali konsolideeritud tulu ligikaudu 201 miljonit dollarit ja puhaskahjum 174 miljonit dollarit; kogu aasta konsolideeritud tulu oli ligikaudu 807 miljonit dollarit, kusjuures kahjum oli märkimisväärne. Need arvud toovad esile väljakutsed, millega Wolfspeed praeguses turukeskkonnas silmitsi seisab.

Vaatamata nendele väljakutsetele otsib Wolfspeed aktiivselt rahalist tuge. Lisaks USA CHIPS-i ja teadusseaduse rahalistele vahenditele tagas ettevõte täiendava 750 miljoni dollari suuruse uue rahastamise investeerimisfondide konsortsiumilt, mida juhivad Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company ja Capital Group. Eeldatakse, et see rahastamine leevendab mõnda Wolfspeedi finantssurvet.

Wolfspeedi Saksamaa Saarimaa tehase ehitusplaanid seisavad aga jätkuvalt silmitsi arvukate väljakutsetega. Lisaks vähenevale turunõudlusele ja aeglasele EL-i heakskiitmisele suurendavad Saksamaa valitsuse hilinenud subsiidiumid veelgi ettevõtte tegevusriske. Lisaks on ettevõtte Mohawk Valley tehases New Yorgis tõsiseid tehnilisi probleeme, mis mõjutavad Wolfspeedi tootmisvõimsust ja kasumlikkust.**